Počinje Svjetsko nogometno prvenstvo – prvi Mundijal u povijesti s 48 reprezentacija i tri zemlje domaćina: Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadom i Meksikom. Odbrojavanje do nogometnog spektakla je završeno, a svečano otvorenje održat će se na stadionu Azteca, meksičkom nogometnom hramu, u jednom od najprepoznatljivijih ambijenata svjetskog nogometa.
Nakon ceremonije otvaranja, u kojoj će se spojiti glazba, kultura i sport, prvenstvo će i službeno početi utakmicom domaćina Meksika i Južnoafričke Republike u 21 sat. Time kreće turnir koji će idućih mjesec dana svakodnevni ritam staviti u drugi plan, u sjeni najvećeg sportskog događaja.
U 04:00 po srednjoeuropskom vremenu Južna Koreja i Češka igraju u meksičkom Zapopanu, dok je sutrašnji večernji termin od 21 sat rezerviran za susret Kanade i Bosne i Hercegovine u Torontu.
Hrvatska reprezentacija na natjecanje dolazi kao aktualni osvajač bronce iz Katara te srebra iz Rusije, a smještena je u skupinu L zajedno s Engleskom, Ganom i Panamom. Dalićevi izabranici u SAD-u su odradili i prvi trening, i to pred vjernim navijačima.
Meksiko i Južna Afrika opet otvaraju SP
Točno 16 godina nakon što su u Južnoj Africi otvorili Svjetsko prvenstvo, Meksiko i Južna Afrika ponovno se sastaju u prvoj utakmici Mundijala, ovoga puta uz zamjenu uloga jer je Meksiko domaćin.
U sportskom smislu, Meksiko u susret ulazi kao veliki favorit, ponajprije zbog prednosti domaćeg terena i podrške s tribina.
Navikli smo “Zelene” gledati na svjetskim prvenstvima, a u dosadašnjih 18 nastupa najbolji rezultati bili su im četvrtfinala 1970. i 1986. godine. Zanimljivo je da je Meksiko i tada bio domaćin turnira, a sada žele napraviti korak dalje i otići iznad te granice.
Velike nade polažu u iskusnog izbornika Javiera Aguirrea, koji bi trebao donijeti stabilnost i jasnu strukturu igre, dok će veliko iskustvo u momčadi donositi i veteran Guillermo Ochoa, kojem je ovo posljednja svjetska smotra. Uz njih, ključni igrači trebali bi biti Edson Álvarez i Raúl Jiménez, od kojih se očekuje da nose igru u važnim trenucima.
S druge strane, ostaje pitanje kako će Južnoafrikanci reagirati na vruću atmosferu i pritisak otvaranja velikog natjecanja. Iako se od Meksika puno očekuje, upravo bi taj pritisak mogao biti i dodatni izazov u prvoj utakmici turnira./HMS/
