Čaj je jedno od najpopularnijih pića na svijetu, a istraživanja pokazuju da njegove dobrobiti nadilaze puku hidrataciju i osjećaj ugode. Redovito pijenje čaja osigurava polifenole i druge spojeve koji se povezuju s boljim zdravljem crijeva, bržim metabolizmom i stabilnijim raspoloženjem, piše Health.com.
Čaj je bogat antioksidativnim spojevima poznatima kao polifenoli. Istraživanja pokazuju da ti spojevi mogu pomoći u povećanju broja korisnih bakterija, kao što su Bifidobacterium i Lactobacillus, istodobno smanjujući rast nekih štetnih bakterija. Na taj se način podržava zdraviji crijevni mikrobiom.
Spojevi iz čaja, osobito oni prisutni u zelenom čaju, mogu potaknuti proizvodnju kratkolančanih masnih kiselina koje hrane stanice crijeva, pomažu u regulaciji upala i jačaju crijevnu sluznicu.
Zdrav crijevni mikrobiom ključan je za probavu, upalne procese, imunološko zdravlje i raspoloženje, što se često opisuje kao veza između crijeva i mozga. Znanstvenici sugeriraju da neravnoteža u crijevima može biti povezana sa stanjima poput pretilosti, dijabetesa tipa 2, anksioznosti i depresije.
Može ubrzati metabolizam
Određene vrste čaja, uključujući zeleni, crni i oolong čaj, mogu povoljno utjecati na metabolizam i tjelesnu kompoziciju. Zeleni čaj obiluje antioksidansima zvanim katehini, posebice epigalokatehin galatom (EGCG), koji može pomoći u poticanju sagorijevanja masti.
Crni čaj sadrži spojeve poput teaflavina i tearubigina koji mogu pridonijeti smanjenju tjelesne masnoće, uključujući visceralnu mast koja se nakuplja duboko u trbušnoj šupljini oko organa. Neki dokazi upućuju na to da bi polifenoli iz crnog čaja mogli biti učinkovitiji u kontroli tjelesne težine od onih iz zelenog čaja, no potrebna su dodatna istraživanja.
Oolong čaj sadrži polifenole koji mogu povećati učinkovitost kojom tijelo koristi masti za energiju. Studija iz 2020. godine pokazala je da je dvotjedno pijenje oolong čaja povećalo oksidaciju masti, odnosno proces razgradnje masti radi dobivanja energije.
Sve navedene vrste čaja sadrže i kofein, koji također može blago povećati broj kalorija koje tijelo sagorijeva. Ipak, važno je naglasiti da čaj nije čarobno rješenje za mršavljenje. Kvaliteta prehrane, san, razina stresa, kretanje i cjelokupne životne navike i dalje su najvažniji čimbenici.
Poboljšanje raspoloženja i zdravlja mozga
Zeleni i crni čaj sadrže kofein i L-teanin, aminokiselinu koja se prirodno nalazi u listovima čaja. Iako su istraživanja još uvijek ograničena, smatra se da L-teanin, osobito u kombinaciji s kofeinom, može potaknuti osjećaj smirenosti i poboljšati fokus.
Jedan pregled istraživanja iz 2025. godine otkrio je da zeleni čaj i njegovi spojevi, uključujući L-teanin i EGCG, mogu ublažiti simptome poremećaja raspoloženja, posebice depresije. Studije su također zabilježile poboljšanja kod anksioznosti, stresa i problema sa spavanjem, no i na tom je području potrebno provesti dodatna istraživanja.
Neki ljudi osjećaju da im čaj pomaže da se tijekom dana osjećaju smirenije ili usredotočenije. Međutim, taj učinak može varirati ovisno o individualnoj osjetljivosti na kofein i vrsti čaja koji se pije.
Na koje rizike treba obratiti pozornost?
Čaj se općenito smatra sigurnim za većinu ljudi, no postoji nekoliko stvari na koje treba pripaziti. Neke vrste čaja sadrže kofein, koji kod osjetljivih osoba može uzrokovati nervozu, tjeskobu, glavobolje, probleme sa spavanjem ili probavne smetnje.
Ako ste osjetljivi na kofein, biljni čajevi poput kamilice, metvice, đumbira ili rooibosa mogu biti bolji izbor. Pijenje velikih količina čaja, osobito uz obroke, može ometati apsorpciju željeza. To je posebno važno za osobe koje imaju manjak željeza ili su pod povećanim rizikom od niskih razina željeza.
Također, neki gotovi, flaširani ili zaslađeni čajevi mogu sadržavati visoke količine dodanog šećera, što može poništiti neke od potencijalnih zdravstvenih koristi.
Kako uključiti čaj u svakodnevnu rutinu
Čaj je lako uklopiti u svakodnevnu rutinu, a može se piti topao ili hladan tijekom cijelog dana. Za blagi poticaj kofeina ujutro možete popiti zeleni ili crni čaj, dok su za večernje opuštanje prikladniji biljni čajevi poput kamilice ili metvice.
Umjesto kupovnih zaslađenih napitaka, kod kuće možete pripremiti vlastiti ledeni čaj. Za dodatni okus dodajte mu limun, đumbir, metvicu ili cimet. Skuhani čaj možete koristiti i kao bazu za smoothieje, a prah matche možete umiješati u jogurt ili zobene pahuljice. Držite li nezaslađeni ledeni čaj u hladnjaku, uvijek ćete imati pri ruci jednostavan i zdrav napitak./HMS/
