Europska nogometna federacija (UEFA) odobrila je novi format kvalifikacija za Svjetsko i Europsko prvenstvo u muškoj konkurenciji, kojim će se izbjeći dosadašnji susreti velikih reprezentacija protiv autsajdera poput San Marina ili Andore.
Novi sustav, temeljen na ljestvicama Lige nacija i elementima tzv. švicarskog modela, stupit će na snagu nakon Eura 2028. U kvalifikacijama će biti Liga 1 – tri skupine po 12 momčadi (ukupno 36 reprezentacija) i Liga 2 – tri skupine od šest ili sedam momčadi, koje će obuhvatiti 18 ili 19 slabije rangiranih reprezentacija.
Svaka reprezentacija odigrat će šest utakmica, tri kod kuće i tri u gostima, protiv suparnika iz različitih jakosnih šešira, piše The Guardian.
Određeni broj momčadi iz Lige 1 izravno će se plasirati na završni turnir. Dodatne reprezentacije iz Lige 1 i Lige 2 imat će priliku kroz doigravanje.
Broj mjesta ovisi o natjecanju – 24 reprezentacije za Europsko prvenstvo i 16 mjesta za Svjetsko prvenstvo. Domaćini turnira automatski će se kvalificirati, ali će sudjelovati u novom formatu.
Od sezone 2028./29. Liga nacija bit će konsolidirana u tri lige po 18 momčadi (Liga A, B i C), podijeljene u skupine od šest. Ako se Rusija vrati, jedna skupina Lige C imat će sedam momčadi.
Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin izjavio je da će novi formati poboljšati fair play među natjecateljima, smanjiti broj utakmica bez značaja, ponuditi privlačnija natjecanja navijačima i osigurati poštenu priliku za plasman svim momčadima, bez dodavanja novih termina u kalendar.
Velike reprezentacije i televizijski partneri dugo su tražili promjene, smatrajući da je dosadašnji sustav zastario. Međutim, manje zemlje mogle bi biti nezadovoljne jer gube gotovo sigurnu priliku igrati protiv velikih protivnika u kvalifikacijama./HMS/
