Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 20:45 u Pragu protiv Češke otvara novo izdanje Lige nacija. Utakmica se igra na Fortuna Areni. Bit će to početak drugog mandata Slavena Bilića na klupi hrvatske reprezentacije.
Hrvatska i Češka nalaze se u skupini A3 sa Španjolskom i Engleskom. Nakon gostovanja u Pragu Hrvatska će već 29. rujna igrati protiv Španjolske u Sevilli, potom 3. listopada dočekuje Englesku u Rijeci, a tri dana kasnije Španjolsku u Splitu.
Debi obojice izbornika
Utakmica će biti posebna za oba izbornika. Španjolac Santi Denia prvi će put voditi Češku, dok se Bilić nakon 14 godina vraća na hrvatsku klupu. Bilić je reprezentaciju u prvom mandatu vodio od 2006. do 2012. godine, ukupno u 65 utakmica, a poražen je samo osam puta.
Denia je na češkoj klupi nakon Svjetskog prvenstva naslijedio Miroslava Koubeka. Češka se tako također nalazi na početku novog ciklusa, a tamošnji mediji uoči utakmice posebnu pozornost posvećuju aktualnoj formi Hrvatske.
Češki portal: Hrvatska više nije na vrhuncu
“Za obojicu će ovo na svoj način biti premijera. Dok španjolski trener Santi Denia prvi put vodi češke nogometaše, njegov hrvatski kolega Slaven Bilić vraća se reprezentaciji nakon 14 godina. Podaci pokazuju da gosti dolaze u lošijoj formi nego što je to kod njih uobičajeno. Što očekivati od suparnika?
Kada se spomene Hrvatska, većina navijača sjeti se finala Svjetskog prvenstva 2018. ili osvajanja bronce četiri godine kasnije. Međutim, aktualna forma ne izgleda tako impresivno”, navodi češki portal iDNES uz podnaslov “Hrvatska više nije na vrhuncu”.
“Na ljestvici koja mjeri trenutačnu snagu momčadi prema metrici očekivanih golova (xG, napredna nogometna statistika koja mjeri kvalitetu prilike za pogodak i izračunava vjerojatnost da će udarac završiti golom), Hrvatska se u elitnoj skupini Lige nacija nalazi tek u drugoj polovici poretka. Vrhunac je dosegnula u proljeće 2024., a otad njezina krivulja uglavnom pada.
Češka je na istoj ljestvici još nešto niže, ali razlika nije golema. Prava elita, Španjolska i Engleska, s kojima će se češki reprezentativci također susresti, osjetno je udaljenija od obje momčadi. Ipak, važniji od plasmana je trend: Hrvatska u Prag stiže u najslabijoj formi u posljednje dvije godine i s novim čovjekom na klupi”, pišu Česi u analizi uoči utakmice.
O Ligi nacija
Dvije najbolje reprezentacije iz skupine izborit će četvrtfinale Lige nacija. Trećeplasirana će igrati doigravanje za ostanak u Ligi A, dok posljednja reprezentacija ispada u Ligu B. Hrvatska i Češka nedavno su igrale i u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Hrvatska je u Osijeku slavila 5:1, dok je utakmica u Češkoj završila bez pogodaka.
Reprezentativne stanke dosad su uglavnom trajale devet dana i donosile dvije utakmice, ali FIFA je od 2026. promijenila kalendar. Nekadašnji odvojeni rujanski i listopadski termini spojeni su u jedan blok od 16 dana, tijekom kojeg reprezentacije mogu odigrati četiri susreta. Broj utakmica nije povećan, nego su dva okupljanja spojena u jedno.
/HMS/
