Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić smatra da je otvaranje Svjetskog prvenstva protiv Engleske ključno za uspjeh na turniru, priznajući da bi lakši suparnik na početku možda bio poželjniji za momčad koja se bori s formom i kondicijom nekih igrača. Hrvatska je u posljednjoj pripremnoj utakmici prije odlaska u SAD pobijedila Sloveniju 2:1, no Dalić se suočava s izazovima uoči dvoboja s Engleskom 17. lipnja, piše The Guardian.
Prva utakmica može sve uništiti
Dvojac iz Manchester Cityja, Mateo Kovačić i Joško Gvardiol, vraćaju se nakon ozljeda, što pojačava dojam da momčad koja je 2022. bila treća, a četiri godine ranije druga na svijetu, riskira loš početak turnira. Na pitanje bi li radije igrao protiv Engleske kasnije u grupnoj fazi, Dalić je bio jasan. “Možda, jer prva utakmica može sve uništiti”, rekao je.
“Na Euru 2024. izgubili smo 3:0 od Španjolske u prvoj utakmici i pali smo, nismo se mogli vratiti. No, u prošlosti smo pobijedili Nigeriju 2018. i odigrali neriješeno s Marokom 2022. godine.” Zaključio je kako sada nema biranja. “Prva utakmica je najvažnija. Protiv Engleske ćemo se boriti, pokušati dati sve od sebe i pokušati pobijediti.”
Problemi s formom ključnih igrača
Luka Modrić, koji je zbog oporavka od loma jagodične kosti nosio zaštitnu masku, postigao je lijep pogodak u Varaždinu, ali i on je među veteranima kojima nedostaje natjecateljskog ritma. “Kovačić, Gvardiol i Modrić dugo nisu puno igrali i nisu u optimalnoj formi”, kazao je Dalić. “Posebno Kovačić, on je ove sezone jedva igrao, a sada nam treba. Nije lako i treba nam vremena. Nemamo širok kadar, a ovo su neki od naših najvažnijih igrača.”
Dalić o snazi Engleske
Dalić je vodio Hrvatsku do pobjede protiv Engleske u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018., no nije htio komentirati moguće psihološke posljedice tog poraza za suparnike, istaknuvši da je Engleska od tada dvaput pobijedila Hrvatsku. Izrazio je poštovanje prema snazi momčadi Thomasa Tuchela i pohvalio njihove dugotrajne pripreme u SAD-u.
Engleska je stigla u Miami prije tjedan dana, iako se utakmica u Dallasu igra tek 17. lipnja. “Vrlo jaka momčad čija je liga najbolja na svijetu i koja igra vrlo ofenzivno, vrlo brzo”, rekao je Dalić.
“Morat ćemo učiniti nešto više. Gledao sam njihovu utakmicu protiv Novog Zelanda, ali to nije bila realna situacija, bilo je nešto drugačije. To pokazuje koliko je vaša momčad ozbiljna kada dođu u Ameriku gotovo 20 dana ranije kako bi sve pripremili. Ali ja sam uvijek optimist, gurat ću svoju momčad i učiniti sve što je u mojoj moći da pobijedimo.”
/HMS/
