U Danskoj, Norveškoj i Švedskoj danas počinje 17. Europsko prvenstvo u rukometu. Naslov brane Francuzi, koji su prije dvije godine u Njemačkoj nakon produžetaka svladali Dansku, dok je broncu osvojila Švedska.
Po drugi put u povijesti tri će zemlje zajednički organizirati prvenstvo. Danska, Norveška i Švedska bit će domaćini različitih faza natjecanja: Herning (Danska), Oslo/Bærum (Norveška) te Malmö i Kristianstad (Švedska) ugostit će utakmice grupne faze.
Ukupno 24 reprezentacije kvalificirale su se nakon zahtjevnog kvalifikacijskog ciklusa. Među sudionicima su tradicionalne rukometne sile poput Francuske, Danske, Španjolske, Njemačke, Hrvatske i Švedske, ali i reprezentacije koje se sve više afirmiraju, poput Gruzije, Italije i Farskih Otoka.
Dansku reprezentaciju, koju od 2017. godine s klupe vodi Nikolaj Jacobsen, od 2019. do prošle godine krasila su četiri uzastopna naslova svjetskog prvaka, a u međuvremenu su slavili i na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. Danci su zlato osvojili i na OI 2016. u Rio de Janeiru, dok su pet godina kasnije u Tokiju stigli do srebra.
Francuzi su reprezentacija koja je posljednjih godina na velikim natjecanjima najčešće uspijevala pobjeđivati Dance. Na svjetskoj ljestvici nalaze se odmah iza njih, ali zbog ozljede jedne od najvećih zvijezda, Nedima Remilija, ne spadaju među glavne favorite za zlato na EP-u.
Njihov naslov osvojen prije dvije godine u Njemačkoj bio je barem djelomično iznenađenje u odnosu na prognoze prije prvenstva, ali ne i prema onome što su prikazali u finalu. Francuzi su tada dominirali; iako su Danci izborili produžetke, to je bilo i sve što su mogli protiv tada iznimno raspoloženih Francuza.
Tim su naslovom Francuzi prekinuli desetogodišnji post na Europskim prvenstvima. S četiri naslova druga su najuspješnija reprezentacija na prvenstvima Starog kontinenta, dok su na vrhu Šveđani s pet titula. Šveđani su i ovaj put među istaknutijim ekipama domaćeg prvenstva, a posljednji put slavili su 2022. godine.
Danci su s „tek“ dvije titule četvrti na vječnoj ljestvici, iza Španjolske, a na europsku krunu čekaju još od 2012. godine, kada su slavili u Srbiji. Prema prognozama, odmah iza Danske po snazi slijede Njemačka i Švedska, dok visoko kotiraju i Islanđani, koji su čak četvrti na listama, ispred Francuske.
Reprezentacije su podijeljene u šest skupina s po četiri selekcije, a već preliminarna runda donosi niz vrhunskih dvoboja.
Skupine preliminarne faze
Skupina A (Herning, Danska): Njemačka, Španjolska, Austrija, Srbija
Jedna od najjačih skupina prvenstva, u kojoj se susreću bivši europski i svjetski prvaci Njemačka i Španjolska, dok Austrija i Srbija vrebaju priliku za iznenađenje.
Skupina B (Herning, Danska): Danska, Portugal, Sjeverna Makedonija, Rumunjska
Aktualni svjetski i olimpijski prvak Danska slovi kao veliki favorit, ali Portugal i Sjeverna Makedonija imaju dovoljno kvalitete da zaprijete domaćinu.
Skupina C (Oslo/Bærum, Norveška): Francuska, Norveška, Češka, Ukrajina
Derbi skupine bit će okršaj Francuske i domaćina Norveške. Francuzi brane europski naslov, dok Norvežani pred domaćom publikom imaju visoke ambicije.
Skupina D (Oslo/Bærum, Norveška): Slovenija, Farski Otoci, Crna Gora, Švicarska
Izuzetno zanimljiva i neizvjesna skupina u kojoj se Slovenija nameće kao favorit, ali Crna Gora, Švicarska i sve neugodniji Farski Otoci mogu znatno zakomplicirati borbu za prolaz.
Skupina E (Malmö, Švedska): Švedska, Hrvatska, Nizozemska, Gruzija
Jedna od najatraktivnijih skupina. Švedska i Hrvatska vode glavnu riječ, ali Nizozemska je posljednjih godina u usponu, dok Gruzija traži priliku za afirmaciju na velikoj sceni.
Skupina F (Kristianstad, Švedska): Mađarska, Island, Poljska, Italija
Skupina bez izraženog favorita, u kojoj bi nijanse mogle odlučivati. Island i Mađarska imaju blagu prednost, ali Poljska i Italija sposobne su prirediti iznenađenja.
Po dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine izborit će plasman u glavnu rundu, nakon koje slijede polufinale i finale.
Završnica prvenstva igrat će se u Herningu, u jednoj od najpoznatijih rukometnih dvorana u Europi.
EHF EURO 2026 najavljuje se kao jedno od najkvalitetnijih prvenstava dosad, uz snažne domaćine, brojne rukometne sile i sve veći broj reprezentacija koje mogu ravnopravno parirati favoritima.
Prepune dvorane u Skandinaviji i velika pozornost javnosti jamče pravi rukometni spektakl već od prvog dana natjecanja.
Prvenstvo će biti otvoreno susretima između Španjolske i Srbije te Francuske i Češke od 18 sati, dok od 20.30 sati igraju Njemačka – Austrija i Norveška – Ukrajina./Fena/HMS/
